WASHINGTON, 6 Disember – Undian Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung pada Jumaat menyaksikan pelbagai reaksi daripada pengurus pasukan, dengan Argentina dan Perancis mengakui cabaran kumpulan masing-masing, Uzbekistan melihatnya sebagai peluang pembelajaran, manakala pasukan seperti Panama, Curacao dan Arab Saudi meraikan peluang untuk menonjolkan prestasi mereka di pentas dunia.
Piala Dunia 2026 akan membuka tirai pada 11 Jun dengan perlawanan pembukaan antara tuan rumah bersama, Mexico menentang Afrika Selatan di Stadium Azteca — lokasi ikonik yang pernah menjadi lokasi perlawanan akhir 1970 dan 1986.
Amerika Syarikat dan Kanada, selaku dua lagi tuan rumah bersama, akan memulakan aksi sehari kemudian. Berstatus pilihan utama, Amerika Syarikat menerima undian selesa apabila diundi bersama Paraguay, Australia dan pemenang playoff.
Juara bertahan, Argentina ditempatkan bersama Algeria, Austria dan Jordan yang membuat penampilan sulung, manakala juara lima kali, Brazil bakal berdepan Maghribi — semifinalis edisi 2022 — Haiti dan Scotland.
Perlawanan pertama Perancis pula menemukan mereka dengan Senegal, pertembungan yang mengingatkan kejutan besar pada edisi 2002 apabila Senegal mengejutkan penyandang juara itu dalam aksi pembukaan. Norway dan satu lagi pasukan playoff melengkapkan kumpulan tersebut.
Walaupun Perancis dikatakan memperoleh undian yang baik, laluan mereka ke final dijangka sukar dengan kemungkinan bertemu Jerman, Belanda dan Sepanyol seandainya keputusan mengikut ranking dan prestasi semasa.
Belanda diundi bersama Jepun, Tunisia dan pemenang playoff, manakala Belgium akan bertemu Mesir, Iran dan New Zealand. Portugal pula bakal berdepan Uzbekistan — satu lagi pasukan baharu — Colombia dan pemenang playoff.
Curaçao yang membuat penampilan sulung di pentas paling berprestij itu — dengan hanya 150,000 penduduk, menjadikan mereka negara terkecil mara ke pusingan akhir — akan berdepan Jerman, Ecuador dan Ivory Coast.
Pasukan nombor satu dunia, Sepanyol pula menerima undian yang dianggap mudah apabila diletakkan bersama Cape Verde (penampilan sulung), Arab Saudi dan Uruguay.- REUTERS
